Endress+Hauser se montre fiable

Pour l'exercice 2021, Endress+Hauser a dépassé ses attentes. Le spécialiste de l'instrumentation de mesure et d'automatisation a atteint de nouveaux records en termes d'entrées de commandes, de chiffre d'affaires, de bénéfices et d'effectifs et a continué sur sa lancée au cours de la nouvelle année. Bien que le conflit en Ukraine refroidisse les espoirs de voir se poursuivre une croissance solide, l'entreprise se considère bien armée pour faire face à un environnement économique difficile.

Endress+Hauser a livré 2,6 millions d'instruments en 2021. "Nos clients nous ont accordé une grande confiance", a déclaré le CEO Matthias Altendorf lors de la conférence de presse annuelle à Bâle. "Ils ont pu compter sur nous après l'apparition de la pandémie. Et nous avons été un partenaire fiable lorsque la demande a repris." Malgré les tensions liées à l’approvisionnement et aux chaînes logistiques, l'entreprise a assuré la disponibilité des matériaux dans le monde entier et a maintenu ses performances de livraison élevées.

En conséquence, Endress+Hauser a pu non seulement tirer parti de la période précédant la crise, mais aussi améliorer de manière significative les principaux indicateurs commerciaux. Les ventes ont augmenté de 11,7 % pour atteindre 2,879 milliards d'euros. Le Groupe a connu une croissance dynamique en Asie et en Amérique et une solide performance en Europe. Si l'Afrique a progressé, les activités au Moyen-Orient, fortement tributaire de l'industrie pétrolière et gazière, ont connu un recul. La Chine a confirmé sa position de premier marché de vente de l'entreprise, suivie par les États-Unis et l'Allemagne.

La croissance des entrées de commandes a dépassé de 5 points celle des ventes. Derrière cette évolution, le CEO voit des effets de rattrapage, ainsi qu'un regain de la demande dans presque toutes les industries. L'analyse avancée et la digitalisation industrielle ont donné une impulsion à l'activité de l’instrumentation des process. Dans le secteur de l'instrumentation de laboratoire, qui avait été stimulé par la demande de diagnostics PCR en 2020, la filiale Analytik Jena a connu une forte croissance grâce aux produits d'analyse physico-chimique.

L'entreprise familiale comptait 15 117 employés dans le monde à la fin de 2021, soit 663 de plus que l'année précédente. Les nouveaux emplois ont été créés principalement dans la production. Presque tous les apprentis se sont vu proposer des postes dans l'entreprise à l'issue de leur formation. Endress+Hauser souhaite renforcer son engagement en faveur de la formation professionnelle et doubler à terme le nombre d'apprentis, d'étudiants et de stagiaires au cours des prochaines années.

Dans l'audit indépendant de durabilité  EcoVadis, Endress+Hauser a obtenu 76 points, soit quatre de plus que l'année précédente. Cela place l'entreprise dans le premier pourcent des entreprises auditées. En outre, l'entreprise a créé le poste de “Corporate Social Responsibility Officer” - Chargée de la responsabilité sociale de l'entreprise au niveau du groupe. Elle sera chargée de développer et de faire avancer la mise en œuvre de la stratégie de développement durable.

Parmi les innovations produit, plus de 70, lancées par l'entreprise l'année dernière, beaucoup sont liées à la digitalisation. En 2021, Endress+Hauser a consacré 213,4 millions d'euros à la recherche et au développement, soit environ 7,4 % du chiffre d'affaires et une augmentation de 9,4 % par rapport à l'année précédente. 258 dépôts de brevets initiaux dans le monde entier témoignent du fort esprit d'innovation du groupe. Le portefeuille de propriété intellectuelle comprend actuellement 8 600 brevets et demandes de brevets actifs.

Endress+Hauser a investi 192,8 millions d'euros en 2021 (6,4 % de moins qu'en 2020). Actuellement, le personnel emménage dans de nouveaux bâtiments à Reinach, en Suisse. Des projets de construction sont toujours en cours sur les sites de production de Gerlingen et Waldheim, en Allemagne, et d'Aurangabad, en Inde.

Les projets les plus importants comprennent une extension des sites de production de Maulburg, en Allemagne, et de Suzhou, en Chine. Les centres de vente au Mexique et en Finlande vont construire leurs propres bâtiments, tandis que les filiales en Australie et en Argentine vont acheter des locaux.

Les taux de change ont eu un impact minime en 2021 selon le rapport du CFO, Dr Luc Schultheiss. La dépréciation de l'euro a fait baisser le chiffre d'affaires d'un demi-point. Alors que les dépenses pour les matériaux, la logistique et le personnel ont augmenté, les coûts pour les voyages d'affaires, le support client et les salons sont restés sous le niveau des années précédentes, en raison de la pandémie de coronavirus. Par conséquent, les charges d'exploitation ont connu une croissance inférieure à la moyenne. Le bénéfice d'exploitation (EBIT) a augmenté de 28,8 % pour atteindre 434 millions d'euros.

En raison notamment du fait que les investissements financiers ont généré un solide rendement l'année dernière, le bénéfice avant impôts (EBT) a augmenté de 37,4 % pour atteindre 463,8 millions d'euros. Le rendement des ventes (ROS) a augmenté de trois points pour atteindre 16,1 %. Le bénéfice net a augmenté de 40 % pour atteindre 356,8 millions d'euros en raison d'un taux d'imposition plus faible. Le ratio de fonds propres a atteint 79,1 %, soit une augmentation de 2,1 points. L'entreprise familiale n'a pour ainsi dire aucune dette bancaire.

Endress+Hauser a commencé l'année avec des records dans le carnet de commandes, et les commandes ont été supérieures aux prévisions pour le premier trimestre. Bien que le groupe ait prévu une croissance dans le haut de la fourchette à un chiffre pour 2022, il n'est pas certain pour l'instant que cet objectif soit réalisable. "L'attaque de la Russie contre l'Ukraine a tout changé du jour au lendemain", a déclaré Matthias Altendorf. "Ce conflit fait souffrir des millions de personnes et a un impact sur de nombreuses entreprises à un moment où la pandémie est loin d'être terminée."

Endress+Hauser a cessé toute livraison à la Russie dès le début de l'invasion. "Nous adhérerons à toute la portée des sanctions", a souligné le CEO. "Dans le même temps, nous avons une responsabilité envers nos employés et nos clients en Russie." Le centre de vente en Russie emploie 182 personnes. Le groupe veut continuer à livrer les entreprises qui approvisionnent la société civile et ne sont pas soumises aux sanctions, comme celles des secteurs de l'alimentation et des boissons, des sciences de la vie et de l'eau et des eaux usées.

"L'important n'est pas que nous atteignions nos objectifs financiers, mais que nous continuions à fournir à nos clients le meilleur soutien possible dans cette situation", a souligné le Dr Klaus Endress, Supervisory Board President. Les employés et la direction du groupe ont la pleine confiance du conseil de surveillance et de la famille des actionnaires. "Nous resterons unis dans l'entreprise et serons là pour nos employés. Ensemble, nous allons traverser cette période difficile et continuer à être un partenaire fiable pour nos clients."